Immagine: Flickr, Kathrin Mezger

Questo animale arancione allampanato ricorda un ibrido volpe / lupo- ma in realtà proviene da un genere completamente suo.





Chrysocyon brachyurusè una creatura affascinante e insolita che vaga per le praterie e le praterie aperte in tutto il Sud America centro-orientale. Il lupo dalla criniera è il più grande canide del continente, alto circa un metro e pesa circa cinquanta libbre.

È l'unica specie del genere Chrysocyon e vanta gli attributi sia di volpi che di lupi, sebbene non sia imparentata con nessuno dei due. Il lupo dalla criniera ha il mantello rosso-dorato di una volpe rossa, una criniera e zampe nere, un muso lungo e orecchie larghe e appuntite. Le loro zampe sono eccezionalmente lunghe, attribuendo alla loro presunta capacità evolutiva di vedere facilmente sopra grandi ciuffi d'erba nel loro habitat naturale.



Immagine: Ltshears, Wikimedia Commons

Questi animali preferiscono vivere da soli e non cacciano in branco come altri grandi canidi. L'interazione sociale è prevalentemente limitata a coppie monogame che abitano piccoli territori condivisi con una dimensione media compresa tra 25 e 50 chilometri quadrati.

I lupi criniera sono onnivori e predano piccoli mammiferi, rettili, uccelli e una grande percentuale di materiale vegetale tra cui canna da zucchero, tuberi e frutta. L'insolito frutto della lobeira simile a un pomodoro è un alimento importante della loro dieta, considerato per la sua protezione suggerita contro i vermi renali.



Molti locali brasiliani credono che alcune parti del corpo del lupo dalla criniera, inclusi gli occhi, la pelle e la coda, abbiano qualità applicabili per scopi medicinali e protezione spirituale. Queste credenze hanno portato a una moderata caccia agli animali, che è una delle ragioni del declino della popolazione della specie.

La perdita di habitat, tuttavia, è la principale minaccia per questi affascinanti animali e attualmente sono elencati come quasi minacciati nella lista rossa IUCN.

Guarda il video qui sotto per ascoltare la corteccia di lupo raramente udita dello straordinario lupo dalla criniera:



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