Immagine: Brocken Inaglory, Wikimedia Commons

I pesci bavosa scambiano l'acqua per la terra e si evolvono proprio davanti ai nostri occhi per sfuggire a formidabili predatori acquatici.

Più di trenta altre specie di pesci hanno subito questa stessa trasformazione negli ultimi 400 milioni di anni. L'evoluzione si verifica a causa di una moltitudine di fattori tra cui la pressione dell'habitat, la mancanza di cibo e comunemente per sfuggire ai predatori.





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I pesci bavosa sono piccoli abitanti dell'Oceano Pacifico meridionale, soggetti a un numero di predatori più grandi tra cui passere e pesci leone. L'ecologo Terry Ord e un team dell'Università del Galles del Sud hanno studiato i pesci bavose che persistono nell'area di Rarotonga, in particolare nelle Isole Cook.



Immagine: Chris Fulton, Australian National University

I ricercatori hanno scoperto 'blennies' che popolano pozze d'acqua poco profonde intorno all'isola durante la bassa marea e un'affascinante trasformazione in residenza terrestre più in alto sulla terraferma tra le rocce quando la marea si avvicina.

Il team ha presunto che l'influenza predatoria fosse il fattore trainante e ha eseguito un insolito esperimento per confermare la loro teoria. Fecero modelli di bavose e li lasciarono cadere in acqua durante l'alta marea. Una volta recuperate, le finte bavose erano crivellate di segni di punture e ferite, attribuendo un comprovato aumento del pericolo predatorio.



La progressione verso la terra ha vantaggi aggiuntivi per le bavose, tra cui una scorta infinita di cibo fornito da alghe e rocce ricoperte di batteri, nonché buchi nelle rocce per servire come rifugi sicuri per la deposizione delle uova.

'Se non guardi mai oltre la recinzione, non saprai mai che l'erba è più verde', ha detto il dottor Ord in una dichiarazione. 'Tuttavia, se sei costretto dall'altra parte per sfuggire a qualcosa, potresti allora renderti conto che ha ulteriori vantaggi e voler rimanere lì e adattarti.'



I risultati completi sono pubblicati nel Naturalista americano .




Guarda questi fantastici pesci che saltellano in un video narrato da Sir David Attenborough di seguito: