Immagine: Bernard Dupont via Flickr
L'anello mancante?
Oltre 370 milioni di anni fa, i primi tetrapodi (vertebrati a quattro zampe) strisciarono sulla terra. Questi vertebrati erano un collegamento tra pesci e anfibi e molti avevano branchie e polmoni. Oggi, possiamo vedere un comportamento simile nei saltafango, un particolare gruppo di pesci nella famiglia dei ghiozzi che può camminare sulla terra e 'saltare' da un luogo all'altro.
A differenza dei primi tetrapodi, i saltafango non possiedono polmoni. Invece, hanno grandi camere branchiali che immagazzinano l'acqua e si comportano come bombole da sub. Possono anche respirare attraverso la pelle, il rivestimento della bocca e la gola (a condizione che si trovino in un ambiente umido e umido). Questo metodo di respirazione è chiamato 'respirazione aerea cutanea' ed è simile agli adattamenti respiratori degli anfibi.
Curiosamente, nonostante la mancanza di polmoni, questi sono gli unici pesci che hanno bisogno di aria per respirare e in realtà annegheranno se sott'acqua per troppo tempo. Esatto, questo è un pesce che può annegare.
Quando sono a terra, i saltafango possono 'saltare' da un punto all'altro girando i loro corpi muscolosi. Possono lanciarsi a un'altezza di 60 cm in aria, il che li aiuta a raggiungere la loro prossima destinazione molto più velocemente che strisciare sulle pinne.
Mudskipper a terra. Immagine: Teddy Fotiou .
Per saperne di più sui mudskipper, guarda il video qui sotto:
Video: Teddy Fotiou
