Immagine: Joseph Wolf, Wikimedia Commons
Il bucardo, noto anche come stambecco dei Pirenei, è stato clonato dopo la sua estinzione, solo per morire di nuovo.
Lo stambecco dei Pirenei era una delle quattro sottospecie di stambecco spagnolo che vagavano per le montagne dei Pirenei lungo il confine tra Francia e Spagna, ma erano ambite dai cacciatori per le loro grandi corna ricci. Nonostante gli sforzi di conservazione, l'ultimo membro sopravvissuto noto della specie è stato trovato morto nel 2000. Questo bucardo era una femmina di 13 anni di nome Celia - e sarebbe stata parte integrante della resurrezione della specie.
Un veterinario della fauna selvatica di nome Alberto Fernández-Arias aveva ottenuto con successo campioni di cellule dal suo orecchio e dal suo fianco dieci mesi prima della sua morte e li ha conservati utilizzando la crioconservazione a congelamento profondo. Un progetto di clonazione è stato approvato nell'autunno del 2000 e agli scienziati è stato dato il permesso di andare avanti utilizzando la tecnologia di clonazione a trasferimento nucleare, simile a quanto è stato fatto con Dolly the Sheep nel 1996.
Mentre le cellule erano adatte per la clonazione, il problema più grande era la mancanza di un partner di accoppiamento adatto per la femmina clonata se ci fossero riusciti. Per riportare la specie dall'estinzione, avrebbero bisogno di produrre coppie di accoppiamento vitali. Lo studio completo è pubblicato sulla rivista Theriogenology .
Gli scienziati sono stati in grado di trapiantare il DNA dai campioni di tessuto nelle uova di capre domestiche, producendo essenzialmente stambecchi spagnoli e ibridi di capra domestica. 57 embrioni totali sono stati impiantati in madri surrogate, ma solo sette hanno avuto gravidanze. Dei sette, solo uno arrivò a termine e il 30 luglio 2003 nacque una femmina bucardo, e il primo animale della storia fu riportato dall'estinzione.
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Sebbene il bambino sia morto entro dieci minuti dalla nascita a causa di problemi respiratori, il simbolismo dell'evento non è stato perso nella scienza. La storia è stata finalmente rivelata al pubblico nel 2009, ma a quel punto il team di ricerca si era sciolto e per il momento sembra che il bucardo rimarrà estinto.
L'idea della de-estinzione si è diffusa in altri aspetti del regno scientifico e continuerà a manifestarsi nelle menti di coloro che comprendono le profondità di tale possibilità.
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