Immagine: Bernard Dupont tramite Flickr ( CC BY-SA 2.0 )
Parla di un martire! Una specie di formica malese conosciuta comeCamponotus saundersipuò effettivamente suicidarsi per respingere gli aggressori e difendere la loro colonia.
Le minuscole formiche che esplodono appartengono a un genere di formiche carpentiere che si trova tipicamente in Malesia e Brunei. Le loro colonie sono spesso minacciate dalle formiche tessitrici che cercano di impadronirsi dei loro territori.
È qui che entrano in gioco queste piccole formiche soldato: se provocate, possono autodistruggersi e abbattere i loro nemici con loro.
Immagine: Noel Tawatao / AntWeb.org / CC BY-SA 3.0
Quindi, come funziona? Le formiche hanno ghiandole ingrossate che corrono lungo l'intera lunghezza del loro corpo e producono una sostanza appiccicosa e corrosiva. Una volta che si avvicinano ai loro aggressori, le formiche contraggono l'addome, provocando l'esplosione delle ghiandole e spruzzando il veleno mortale su tutti i nemici. Il veleno simile alla colla intrappola e uccide la maggior parte delle piccole vittime, o per lo meno spaventa qualsiasi predatore abbastanza grande da scappare.
Questo meccanismo di autodifesa è stato chiamato autotisi dai ricercatori Maschwitz e Maschwitz. La tecnica è comune ad altre specie di formiche carpentiere, così come ad alcune termiti.
Una specie di termite chiamataNeocapritermes taracuahanno sacchetti esterni contenenti cristalli blu tossici che reagiscono con la saliva, paralizzando e uccidendo qualsiasi aggressore che cerchi di mangiarli.
Guarda un video di questa formica incredibile di seguito:
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