A_bowhead_whale_breaches_off_the_coast_of_western_Sea_of_Okhotsk_by_Olga_Shpak, _Marine_Mammal_Council, _IEE_RAS

Bocca di balena di prua. Foto di Olga Shpak.

Nei mari ghiacciati delle latitudini più settentrionali abita la balenottera comune.

A differenza di altre balene, che visitano le regioni polari durante i mesi più caldi, questo immenso mammifero marino, noto anche come la balena artica, risiede permanentemente nei gelidi corsi d'acqua intorno al Polo Nord. Ma questo non è il loro unico tratto speciale. Le balene della prua sono i mammiferi più longevi del mondo e hanno anche la bocca più grande del mondo.





Una volta si pensava che le balene della prua avessero una durata di vita compresa tra 60 e 70 anni, ma dagli anni '90 sono emerse prove che possono invecchiare molto più di quanto pensassimo in precedenza. Nel 2007, i cacciatori Inuit hanno catturato una balena con la punta di una lancia esplosiva conficcata in profondità nel grasso del collo. La lancia è stata prodotta dalla New Bedford Whaling Company nel Massachusetts nel 1890, il che significava che la balena stessa aveva tra i 115 ei 130 anni. Si stima che altre balene arcuate abbiano più di 200 anni , rendendoli i mammiferi più longevi al mondo.

Balena testa di arco (Balaena mysticetus)

Balena della balena (Balaena mysticetus)

Inoltre, le balene della prua hanno la bocca più grande del mondo e, con essa, i fanoni più lunghi.



La loro bocca e la testa sono 1/3 della loro dimensione corporea e il loro fanatico è lungo 9,8 piedi (3 metri) . Usano le loro enormi bocche e i lunghi fanoni per filtrare organismi planctonici dai mari artici, e usano anche le loro enormi teste per rompere il ghiaccio per respirare. Gli Inuit hanno riferito che balene della prua hanno rotto 24 pollici (60 centimetri) di ghiaccio.

GreenlandWhaleLyd3 - Illustrazione di Lydekker, Richard

Scheletro di balena di prua

Se tutti quegli adattamenti non fossero sufficienti, le balene della prua hanno anche il grasso più spesso di qualsiasi animale , con uno spessore medio da 17 a 20 pollici (da 43 a 50 centimetri). Ciò consente loro di prosperare tutto l'anno nell'Oceano Artico da brividi.



Guarda queste incredibili balene in azione nel video qui sotto.



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